GPS: De qué manera sacarle el mejor provecho

Introducción al GPS: Navegación Satelital en Nuestra Vida Diaria

Actualmente, el GPS es un sistema de navegación satelital imprescindible en muchas actividades humanas. Día a día, miles de personas hacen uso de esta funcionalidad para localizar un punto geográfico o anticiparse a posibles atascos vehiculares. Con esta tecnología, también puedes guardar tus actividades deportivas y jugar juegos de realidad aumentada como el Pokémon GO.

¿Cómo funciona el GPS?

Conceptos Básicos

El Sistema de Posicionamiento Global (GPS) se compone de una red cercana a 30 satélites que orbitan alrededor de la Tierra. Situados a una altitud aproximada de 20 mil kilómetros, al menos 4 de ellos están visibles en cualquier momento.
Cada uno de estos aparatos trasmite una señal de su ubicación en intervalos regulares de tiempo. Dichas señales viajan a la velocidad de la luz y son captadas por el receptor de GPS de nuestro teléfono móvil. En esta etapa, el sistema calcula la distancia de cada satélite según el tiempo invertido en recibir el mensaje.

Trilaterización y A-GPS

Este proceso se lleva a cabo entre el teléfono móvil y al menos tres de estos satélites mencionados. De ahí proviene la expresión “triangular la posición”, que es como se obtiene la ubicación de un punto geográfico. Técnicamente, este proceso recibe el nombre de “trilaterización”. Y cuantos más satélites reconozca el dispositivo móvil, más exacta será la geolocalización.

Al igual que los instalados en los vehículos, los de los móviles también disponen de conectividad wifi. Esto permite que adicionen el sistema de posicionamiento asistido o A-GPS como una funcionalidad más. Este sistema realiza el posicionamiento de manera más rápida cuando se carece de buena señal, gracias a la utilización de datos previos.

Las modificaciones al sistema original se hicieron debido a que el GPS convencional presentaba ciertos inconvenientes, como la dificultad para proporcionar posiciones precisas en condiciones de baja señal. Esto ocurre, por ejemplo, cuando el usuario se encuentra rodeado de edificios altos. También, cuando la señal satelital encuentra obstáculos, al estar el usuario situado dentro de un edificio o en medio de un bosque.
Si no hay acceso a la conexión de Internet, no hay wifi disponible o no deseamos gastar datos, existen varias opciones para usarlo sin conectarnos a la red. Google Maps es una buena alternativa, la cual nos permite guardar un área geográfica en el teléfono, y posteriormente, utilizar ese mapa sin necesidad de conexión.

¿Dónde se encuentra ubicada la antena de GPS en nuestro móvil?

Ubicación de la Antena y Futuro del GPS

Antena en el Smartphone

La antena está situada en el interior del Smartphone, en uno de sus costados. Por lo tanto, como usuarios, debemos tener la precaución de no bloquear la señal con la mano. De ese modo, estaremos evitando retardos y fallos en la geolocalización de nuestro móvil.

El futuro del GPS

Por su parte, Estados Unidos está desarrollando sistemas de posicionamiento mixto, esto es, sistemas capaces de usar señales de radio ajenas, así como también ondas televisivas o wifi. A esta tecnología se le conoce como ASPN (All Source Positioning and Navigation, posicionamiento y navegación de toda fuente).

Trucos para optimizar el funcionamiento

Para mejorar el posicionamiento en cualquier móvil, el GPS se enlaza con la red de satélites global (GPS, Glonass, Beidou, Galileo). Al efectuar una triangulación, podemos averiguar dónde nos encontramos, y datos sobre velocidad, altura y otros parámetros básicos que nos puedan servir.

¿Cómo hacerlo?

• Ajusta la configuración de localización de tu móvil: es el punto de partida para optimizar el posicionamiento. Android dispone de tres opciones para situarnos en el mapa: con las redes móviles, con el GPS y a través de ambos sistemas. Debemos elegir esta última alternativa.

• En los ajustes de tu Smartphone, busca “Ubicación”: Selecciona “Modo” y fíjate que el menú “Alta precisión” esté seleccionado. De esta forma, tu teléfono utilizará las redes móviles y el posicionamiento por GPS.

• Mantén la conexión del wifi: Cuando utilices una aplicación que tenga GPS. Debes asegurarte que la conexión wifi esté activada. Esto facilitará el posicionamiento inicial.

• Hora, fecha y zona horaria ajustadas: Las aplicaciones que lo usan necesitan estar sincronizadas con la zona horaria correcta donde nos encontramos. La triangulación debe hacerse con rapidez y precisión. Y para lograrlo, ve a ajustes y asegúrate de que la fecha, la hora y la zona horaria estén en modo automático.

• Eliminar los datos A-GPS: El sistema de posicionamiento asistido de nuestros Smartphone permite comenzar más rápidamente la geolocalización gracias al uso de datos previos cuando la señal es deficiente. Para agilizar el inicio del posicionamiento, puedes forzar el borrado de los datos A-GPS y descargar las actualizaciones.

En los dispositivos iOS, la precisión del GPS varía según la cantidad de satélites. Para poder mejorarla, ten en cuenta lo siguiente:
Asegúrate de haber configurado la fecha, la hora y la zona horaria correctamente en Configuración > General > Fecha y Hora. Si es posible, utiliza la opción Definir automáticamente.
Mantén una línea de visión despejada en varias direcciones; recuerda que las paredes, los techos de los vehículos, los edificios altos, las montañas y otros obstáculos pueden bloquear la línea de visión hasta los satélites GPS. Cuando esto ocurra, el dispositivo utilizará automáticamente las redes wifi o celulares para determinar tu posición hasta que los satélites GPS vuelvan a ser visibles.
No olvides que mientras más abierto sea el lugar donde estés, mejor será la señal de tu móvil.